长安的落日甚是宏伟，残阳略过高处的琉璃瓦，又洒在宽阔的肩膀上，泛着隐约的金红，郁成朗一路快马加鞭归家。赶在日落之前，他想见到家人。
他在烈烈晚风中难止思虑。
方才，陛下始终没有提起分毫政事相关的话题，只是负手在桥边，散漫随意地问了几句西南风土人情，闲聊两句家常。一样平淡的对话，郁成朗却不敢真的当家常对待，他的后脖颈绷得僵直，说话尽量慢些，也要皆斟字酌句，不敢出差错，冷汗还是顺着手心缓缓漫开来。
皇帝不问，不提，只因为他在西南的一举一动，虽看似自在悠闲，却早已被了若指掌。
而他还能在一旁与陛下微笑着谈风土，谈家人，侍候垂钓，那也因为他拥有足够的忠诚。
外祖父年老，不愿放下手里这片祖宗家业，因为西南这块封地，乃是两代前的太外祖父撒热血挣得的，西南王一脉自那开始，便盘踞于西南边境上百年。可自先帝开始，朝纲薄弱，为了安抚异性王，又因为先帝那时除了尚在襁褓中的太子，并无孩儿，便把母亲指婚给了皇室常驻长安的远房表亲忠国公世子，也就是他的父亲。
母亲是外祖父最疼爱的女儿，也是西南王的掌上明珠，他自不舍得让女儿远嫁长安，但这也是不得已的事体，因为他不会为了女儿贸然与皇权翻脸。
然而转眼间，当年只有十岁不到的少年皇帝登基已然有十余年，虽本朝自先帝起的薄弱早就显露无疑，只那么多年下来，漏洞却不见大。为政当权者徐徐图之，颇有建树，但立时做到繁荣昌盛太平盛世，那也并非一口气便能达成。故而外祖父动那心思已久了。
他想要更进一步，他不甘心再窝囊下去，不甘像先辈一样蜷缩在西南，默默无闻的苍老死去。
从筹备到一切的一切，用时十余年，而西南王却发觉，那位少年皇帝和他的忠仆们并不像自己想象的那样简单。
他的杀心愈发浓。
若皇帝平庸，他这个握着兵权的异姓王尚能苟活，然若非如此，在现在的统治者手下，异姓王不过是温水煮青蛙，和一击致命死得痛快的区别罢了。
可转眼一想，西南王一脉始终生不出儿子，他便是打下江山，又交予何人？老头纳了二十多房姨太太，可除了早逝的正妻所生的南华郡主，和第八房妾室所生早夭的男孩，始终再无生育。
好在女儿膝下育有一子。他的外孙郁成朗一天天长大，虽初时身子多病瘦削，与长安干燥多变的气候十分相冲，故而只得离开长安将养，但却也给西南王一个机会，使他能顺势把外孙接回西南。
这孩子是个好的，身子一日譬如一日壮实，脑子聪明活络，与之相衬的是他稳重的性格。比起那个过继来的孩子，他自己的亲外孙不知强出多少倍。
然而老西南王有意，郁成朗却全然无心。
他的家族，他的父母妹妹，全都在长安。他不可能抛下他们，和外祖父去成就甚么宏图霸业，再者，外祖父已然日薄西山，即便有兵有马，也注定斗不过兵强马壮的朝廷，和运筹帷幄心机深沉的青年皇帝。
况且，即便他想，也是办不到。
现在坐在那把龙椅上的男人，或许在许多人眼里不显，一心如先帝一般向佛，不问政事，平淡无常，但却并非如此。
这位统治者的眼线遍布全朝，上至大权臣崇北侯，下至一个小小的侍郎，再到西南王府，自打他年少登基的时候，便用足了极端可怕的耐性，不知十几年后，又渗透到了甚么程度。
就连郁成朗自己，也是皇帝的眼线之一。
西南王大约做梦也没想到，他自己的亲外孙，其实才是皇帝派来监视他的人。甚么病弱瘦削，不过是混人的。只他妹妹是真娇贵病弱，病得叫再铁石心肠的男人都后怕。可郁成朗却非是如此。
可叹，他每月都要费尽心机筛查府中的下人和门客，只为找出透出信儿给皇帝吃里扒外的细作。但实则他最亲近的外孙，才是他恨不得使之血溅满身的人。
但郁成朗也不敢分辨，府中是否还有旁的细作，他自知自己的身份最近于西南王，却也是最敏感多变的。思及此，他却不敢再细想，唯恐夜里由于过于阴寒恐惧而难以入眠。
忠国公府还是老样子。
他离去时的朱门，未显斑驳，仍是一片欣欣向荣。
郁成朗始终还是念家的，他几乎迫不及待地要见他的父母和妹妹。
然而事与愿违，母亲的眼睛肿得像核桃，拉着他道：“朗哥儿总算归来了，你可去劝劝你妹妹罢，她……她大大不好了！”
郁成朗离开长安将近十年，他走时妹妹还年幼，如今这许多年，虽则心中仍挂念他的小妹妹郁暖，但实则他对妹妹印象早已模糊。
嗯，不过他觉得，自己的妹妹，应当会是那种娇俏温柔，文弱而贤惠的那一类少女罢？不然怎么能成为传闻中长安公子哥心中的神女呢？
他又想起皇帝来。
方才陛下与他说话时，始终没有提及他妹妹一个字。
但是，当他离开前，圣人的贴身仆从，却交给他一个锦盒，并嘱咐使他妹妹大婚之时簪戴上。
郁成朗浑身大震，只他猜不透陛下的本意是何，也不能多猜。
上位者的心思，若不是了然明白，那便不能去猜，猜错了反易招来杀身之祸。
他只需要负责把东西带到便是。
不过回到家里，郁成朗才明白，或许陛下的意思，还不全然止于此。
根本就是让他当老妈子看好他妹妹吧？！
他传闻中温柔贤惠的神女妹妹，现下正为了不嫁人而闹绝食。她的眼泪跟流不完似的，哗哗哗往下掉，见人就能掉一斤眼泪，满脸苍白哀哀的样子，哭得人肝肠寸断。