院子里有个妇人正在推石磨，小男孩急忙跑过去：“娘，你病着呢，干嘛还出来磨豆子？我扶你进去休息。”
那妇人甩开他的手，冷冷地道：“钱还了么？”
“我……”小男孩迟疑了一下，那妇人见状怒道：“你还没还？你这孩子怎么这么不听话？你，你是要气死娘么……，咳咳……”话未说完，已咳得说不出话。我赶紧走上前去，扶住那妇人道：“大婶儿，你别着急，他来将钱还我了。”
那妇人怔了怔，这才注意到我和小红的存在，她喘着气看着我，脸上带着歉意道：“原来福生是偷了姑娘的钱，对不起，姑娘，是我教子无方，才让他在外面闯了祸，您大人有大谅，原谅他小孩子不懂事儿，不要拉他去见官，我给姑娘赔礼了……”
她欲欠身行礼，我赶紧扶住她道：“大婶儿，你误会了，我不是来找麻烦的。”
我看这妇人面色腊黄，瘦得不成样子，也知道她被病痛折磨已久，难得她处境如此艰难还不贪慕不义之财，对孩子不护短的教育方法也是令我赞赏的。我扶她坐到院子里的竹椅上，柔声道：“令郎昨曰所为虽然不对，可也是为了大婶儿的病着想，难得他一片孝心，你也别怪他了。”
她怔了怔，脸上浮出一丝喜色，道：“姑娘不会送他去见官么？”
“又不是什么大事儿，哪里需得着惊动官府。”我笑道，“何况他已经知错了，改了就好了，大婶也别太较真。”
那妇人摇摇头叹道：“姑娘不追究，是姑娘大量，但是小孩子如果不学好，以后犯了大错，后悔也晚了。”她转头看了那男孩一眼，语气严厉地道：“福生，过来给姑娘认错。”
我心中对这妇人又佩服两分，福生抬眼看了我一眼，咬咬唇走过来，低头对我鞠了个躬：“对不起！”
我笑道：“好了好了，您也别骂他了。”
那妇人转头看我，迟疑道：“姑娘今曰来，若不是带福生见官，是为了什么？”
“我听福生说您病了，所以请他带我来看看您。”我小心地想着措辞，这妇人的自尊心极强，恐怕不是那么轻易能接受施舍的，“大婶儿这病不好再拖，我让赶紧请个大夫来看看。”
她急忙道：“这怎么使得，姑娘不追究福生的错儿，民妇已经感激不尽，哪里还能再让姑娘破费。”
我笑了笑，柔声道：“大婶儿这话我不爱听了，我是佩服大婶儿是个明理人，才来这一趟的。大婶儿切莫觉得是我在施舍你。这诊金当是我借给大婶儿的，等你以后有了钱再还我就是，你这病一直拖下去，自己受罪不说，福生也担心着急，否则也不会有昨儿那事儿发生了，大婶就当宽宽孩子的心不成么？”
那妇人听了我这话，怔怔地看着我，道：“没想到姑娘是这样通情理的人，坊间对姑娘的传言，真是混仗。民妇夫家姓周，你叫我周大婶好了。”
我愣了一下，笑道：“原来我真这么出名么？”
那周大婶脸微微一红，道：“是‘瀚墨轩’的老板告诉我们，福生偷的是姑娘的钱，我们才知道姑娘是谁的。”
我笑了笑，知道这妇人的心结已经打开，便让小红陪福生去请大夫。打量了这个破败的小院，见院子里的木桌上摆着几板豆腐，有些已不知道搁了多少曰，都发霉长毛了，却没有扔掉，好奇地问道：“大婶是以卖豆腐维持生计的？”
她点点头，我又问：“那为何这些豆腐已经霉掉了，还不扔了呢？”
她神色有些黯然：“也不怕姑娘笑话，都怪我这身子病了这么久，大家怕我做的豆腐不干净，把病过给他们，再说市集里又不止我一家卖豆腐的，所以不管我做的豆腐多新鲜，都没有人买，每天整板端出去，又整板端回来，我和福生两个人自己又吃不完，所以剩的都生霉了。”
“生霉了的吃了可不好，你病着就更不能吃生霉的东西。”我摇摇头，不赞同地道。见她神情尴尬，知道穷人家肯定是舍不得这样糟蹋东西。我走过去看了看那豆腐，发现那豆腐都是白色的霉菌丝长满表面，奇怪地道：“为霉生得正好，为何不做成豆腐乳呢？”
“豆腐乳？”周大婶诧异地道，“那是什么东西？”
敢情这里还没有豆腐乳么？我心中有了主意，转头对她道：“大婶屋里有辣椒面儿和盐么？如果还有洗净的菜叶也可以拿点出来。对了，还要一碗酒。”
我以前帮母亲做过咸菜，这豆腐乳的做法也知道一点，但没有亲自动过手，只是看母亲做过。反正是死马当成活马医，姑且试一试。
她怔怔地看着我，点了点头，取了东西出来：“只有黄酒可以么？”
“不知道行不行，我试试吧。”我笑道，取过案板上切豆腐的刀子，将那些已经长毛的豆腐切成均匀的小块。然后将辣椒面和盐估算着比例混到一起，用筷子夹起一块儿，浸在酒里倒了毛，再往辣椒面儿里一滚，夹起来用菜叶包好，放到一边儿。周大婶不知道我在做什么，却也不阻止我，只好奇地看着我，我抬头笑道：“还需一个咸菜坛子，将这菜叶包好的豆腐依次排放在坛子里，密封五六天，就可以取来食用了。不过这是佐饭的东西，不能吃太多。大婶儿自己也可以来试着做一做。”
她跟着我也包了一块，道：“是这样吗？这东西这样做了，真的可以吃？”
我不好意思地笑了笑，道：“我不敢保证一定成功，只是以前见家母这样做过，不过这前期的霉毛好似不是这样的养的，豆腐也要先切成小块儿再养霉毛，我只是试一试，若不成，大婶儿别怪我。”
“看姑娘说的，这东西反正也卖不出去，若真能做成姑娘说的豆腐乳，也没白白糟蹋了东西。”周大婶笑道，从院里取了个干净坛子，将包好的豆腐放进去。
“大婶儿，这东西如果取出来能吃，你送我几块吧。”我笑着看她，天知道，我有多怀念母亲做的咸菜腐乳，可惜母亲过世之后，再也没吃过了。外间买的，总是吃不出母亲做那个味道，到这时空，他们连腐乳是什么，都不知道，更别说买来吃了。
“姑娘这是说的什么话，这东西若弄好了，我定让福生给姑娘送过去。”周大婶儿笑道。
说说笑笑间，那些霉豆腐已被我们处理完了，小红和福生请了大夫回来时，我们正好把它装坛放起来。等大夫看完周大婶的病，我和小红告辞回去，才发现不知不觉间，又是一天过去了。
——2006、9、24
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