大雨弥漫的京都，街道两旁冷清了许多。马车行过，溅起了一地凄凉。
凄凄惨惨戚戚，怎一个惨字了得！
马车行过一片枫叶街，道路两旁的枫叶早已落尽，光秃秃的看着就让人心伤。
靖王府到了。
喜庆的大红灯笼早就挂起来了，在风雨中摇摆不定。靖王六十大寿，是一件隆重的事情。
马车行过正门，一刻没停，转了一圈，从后门进去。
院落里，两个身穿蓑衣，拿着两把油纸伞的人早就等待多时。看到马车前来，立刻恭敬的送上油纸伞。
周生下车，深吸了一口寒冷的空气，这空气带着丝丝下雨的味道，说不出来，那是一种特别的味道。
老马夫在马车上等候，和那匹老马一起在雨水中淋雨。撑开油纸伞，两人走在鹅卵石铺成的小路上，虽然地面湿漉漉的，但好歹没有泥浆。
周围很冷清，这种天气，仆役们也不会外出。穿过厅堂，来到内堂，两个侍女拿着香喷喷的毛巾请客人擦拭干净身上的雨水。周生在脖子上随意的划拉了一下，把湿了的毛巾和油纸伞扔给侍女，自己环顾四周的景色。
内堂，也可以称之为主人家生活的地方，一般是不在这里接待客人的。有客人来访，应该是在大厅。如果有人请你去了内堂，那就一定没把你当客人，而是很熟悉的朋友。
……
雨打芭蕉，院子里两棵大芭蕉树被雨点打的啪啪响，圆润的雨滴滚落，增添了几分意趣……
主人家在吃饭，那是一个三四十岁的中年人样子，身穿粗布麻衣，这种劣质的麻皮做成的衣服，不但刺激皮肤，而且穿起来感觉粗糙，很不舒服。
饭是一碗粗米，也就是高粱米。这种米粒很大，收成高，但很难吃，不如小麦和稻谷这种精粮。
一条炸的酥脆的鲫鱼，黄花豆腐汤，还有一小碟腌的酸掉牙齿的泡菜。这种泡菜下饭，一想起那酸味来，嘴里就分泌口水。配着这种泡菜，周生能吃十大碗米饭。
这是他以前的饭量，至于现在，对于周生能喝干一条小溪的肚量，就算十几大桶白米饭，也就是刚刚垫底。
看到有客人前来，主人家也没起来迎接，而是继续往嘴里扒拉米粒。
刘央对这里看起来很熟悉，随意的坐在旁边的一张椅子上，喝了一口清茶，指了指旁边的空座，示意周生不用客气，随便坐就可以了。
周生落座，喝了一口茶水，看到茶碗地步的茶叶沫子，心里判断，这招待客人的茶叶，肯定是和自己买的那些便宜茶叶一样，都是最后剩下来的沫子。
这种茶叶沫子，最大的好处就是便宜。十文钱就能买一大包，都是商店卖不出去的处理货。
如果忽略那啪啪的鞭子声，一切确实很温馨。周生也不得不感叹，这位主人家吃饭还真特别，必须有一根长满刺的荆棘条抽着脊梁才能吃得下去。
他赤.裸的上身已经被抽打的通红，不过看那镇定的脸色，就知道只是一些小玩意，没有伤筋动骨。抽打他的人，就是周生见过的那个辰郡主，所以，中年人的身份也呼之欲出了，除了靖王，就没有别人了。
关于这位靖王吃饭的古怪嗜好，周生没有再去理会，以他估计，这个六十岁的老头就算用刀子捅他，都不一定捅死，更何况区区的荆棘条。六十岁了，面貌还是中年，修为不俗啊。
……
把碗中最后一粒米粒吃完，那条油炸小鲫鱼也被吃的只剩下头部和光秃秃的鱼刺了，至于豆腐汤更是喝的一滴不剩。淹泡菜的坛子被封了起来，准备下一顿吃。
吃完了饭，侍女有端上一个银盘，里面放着一枚苦胆。
靖王双指一夹，就把苦胆放进嘴里，咬破胆囊，让苦涩的胆液充斥口腔。这东西比黄连都苦，真难为他咽的下去。
卧薪尝胆，除了脑子有毛病的人，其它做这种事情的人一定有大企图。
拿过毛巾擦了擦嘴，靖王挥挥手，让自己这唯一的女儿下去。辰郡主微微躬身，拿着荆棘条走了，临走前狐疑的看了周生一眼，对周生这个人她早就忘记了，没放在心上，不过还是有点印象的，看着相貌有点熟。
刘央笑了笑，说道：“靖王可曾吃好？”
靖王穿上衣衫，一丝皇霸之气显露无疑。他的面孔如刀刻斧雕，弥漫着坚毅之色。两鬓几缕白发，更增添了几丝历史的沧桑。沉稳，厚重，这是给周生的第一感觉。
姬姓皇族的血统确实不错，单单这长相，就看起来顺眼，像一个枭雄。要是长成大胖子，看着就喜庆的那种，就算想要威严也威严不起来。
“苦胆不苦，食之无味啊！”