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东晋淇县，二月廿九日。
街市里人流熙攘，小贩们的吆喝声不绝于耳。不时有车马扬鞭而过，一早赶集的百姓们只得匆忙避开，嘴里颇有微词。
红楼门前，一个约莫九岁的小孩正好奇地朝里张望着。头发扎成髻，结成两团盘在了头上，形如两个羊角。他手里握着一块状似石子模样的玩意儿，大眼睛儿滴溜溜地转着，平添几分灵动之气。
不多时，小孩儿便把手里的石子对准趴在柜台上还在打鼾的小厮扔了过去。他睡得香甜，嘴边还涎下了几滴口水。
只听“哎哟”一声，那小厮一哆嗦，顿时间睡意全无。他一开始还以为是被掌柜的发现了，赶忙正襟危坐了起来。
小孩儿只觉得有趣非常，“扑哧”地笑了出来。由于咧开嘴笑得缘故，他那颗掉了的门牙看起来分为显眼。
“你个无齿小儿，竟敢拿石子扔我。”小厮这才惊觉自己被耍了一通，冲着小孩便是一通乱骂。他的脸上写满了不耐，一把拿起掉落在柜台上的小石子，似乎还想要动手赶人。
“你好生瞧瞧，你手上那颗是不是石子。”小孩儿忽然收起了嬉笑之意，昂着头，煞有其事地看着那小厮。
“切，难道还是什么宝贝不成？”闻言，小厮很不屑地看了一眼手中的破石子儿，颇有微词。
过了一会儿，小厮狠狠地瞪了他一眼，怒斥道：“你以为我连一块假玉石都看不出来吗？”
“你别不信，这是真的！”小孩儿被那么一吼，仿佛受到了些许的惊吓，两只手都绞到了一起，却还是固执地看着他。
“你别以为我看不出来，这分明就是假的！”说罢，那小厮还扬起了手，一脸的气愤。
小孩儿以为他要打他，赶忙害怕地闭上了眼睛。
然而小厮的手还在半空中的时候，便被一个红楼的掌柜拦下了。只见他轻皱了皱眉，责备性地说道：“做什么要打小孩。”
“木掌柜，你看这个。”小厮怕被掌柜的责骂，连忙把手上的那块不明之物递给了他。
木掌柜已过不惑之年，两鬓微霜，五官也并无特别之处，只那双眼睛格外精明。他身穿一件灰色长衫，拿起那块不起眼的小石子儿细细地观察着。
“你家主子在哪？”木掌柜毕竟与那看门小厮不同，没多久便看出了门道，微低着头看向那名小孩儿，沉声道。
小孩儿咧嘴一笑，转过身去，指向了身后不远处的地方，说道：“喏，在那呢。”
那里正停着一辆马车，外观看来不起眼但却异常坚固，里头也是另有千秋。柔软的垫子铺在椅上，小书案上随意放着几本书，一旁还搁着糕点茶水。
柳眉妩静坐在马车上，她的脸上还蒙着一层轻纱，露出来的那一双桃花眼便显得格外动人。此刻她正拉开帘子往外瞧着，将红楼门前的一举一动尽数收进了眼底。
“小姐。他既能够掌控红楼，自不会是一般人。”马车里还有另一个人，他坐在柳眉妩的旁边。朴素的深灰色衣衫显得他低调非常，五官虽是其貌不扬，但他笑着的时候愣是让人倍感舒适。