当刘渊崛起的时候，鲜卑拓跋氏也日益壮大起来了。西晋时期就有人想着借助他们的力量来抗衡匈奴人，。永兴元、二年间304、305，东嬴公司马腾已经开始尝试让拓跋氏的部众去抵御刘渊。永嘉元年307年，拓跋逯官死，拓跋漪卢于是整合三部为一部。当年，司马嬴转移到邺城，刘琨前往并州。当时并州的土地已经荒废了，百姓随司马嬴南下邺城，并州只剩下不到二万余户人家。并州那时处于贼寇纵横，道路阻断的境地。刘坤还是招募到千余人，自己也转移到了晋阳。晋阳当时也是一派人间地狱的场景，官府寺庙被焚毁，尸体遍地，活下来的人有饥饿有瘦弱，看不出人的样子。道路旁的荆棘也长成了树林，豺狼到处都是，经常有强盗小偷于于夜间火拼，把城门当作战场。刘琨到来后了解了当地的情况开始劝农课桑，在他为官的末期，晋阳才恢复了些许生机。
永嘉五年311十一月，拓跋漪卢侵略太原，刘琨不能抵御他，于是迁移五县的百姓到新兴，把地方让给了他。事情发生的前一年，刘琨遣自己的儿子刘遵去拓跋漪卢那当人质以换取他们的帮助。这时白部大人叛变并攻打到了西河，铁弗部的刘虎于率众于雁门响应他，攻打刘琨的新兴、雁门二郡。刘琨只好向拓跋漪卢借兵，漪卢让弟弟的儿子率铁骑一万帮助刘琨，大败白部，后攻打刘虎屠杀了他的部落。刘虎收拢幸存下来的人向西逃遁到朔方。晋怀帝因此进封拓跋漪卢为代公。
刘虎乃匈奴南单于的后裔，左贤王去卑的孙子，北部帅刘猛的侄子居住于新兴之北。当时的北方人称父亲是胡人母亲是鲜卑人的后代为铁弗，故因此得名铁弗部。铁弗部是匈奴中强大的部落，并且于西晋有世仇，他帮助刘渊攻打刘琨也是正常的。
刘琨想要用拓跋鲜卑来于关中的势力来攻打位于河北的匈奴刘渊，虽然计划没有成功，但是他的壮志还是了不起的。然而晋阳实在是荒凉贫瘠，不足以与河东为敌。公元312年，刘琨杀了奋威将军令狐盛，他的儿子令狐泥投奔刘聪，刘聪让他带路，遣自己的儿子刘粲攻陷了晋阳，刘琨的父母被杀害了。刘琨逃到常山，向拓跋漪卢求兵。拓跋漪卢亲自带六万骑兵攻打刘璨所部，刘璨遁走。刘琨收拢他的残部，于曲阳自保。
本章完